時代伝奇夢中道　主水血笑録

　早いもので号数の上ではもう今年も後半に突入した「コミック乱ツインズ７月号」。巻頭カラー＆表紙を『鬼役』が飾り、シリーズ連載の『そば屋　幻庵』も久々に登場、小島剛夕の名作復活特別企画も掲載されています。今回も印象に残った作品を一つずつ紹介しましょう。

『桜桃小町』（原秀則＆三冬恋）
　江戸で起きる子供たちの神隠しを題材とした「神隠し綺譚」の後編は、全編を通してのアクション編といった印象。人手不足を補うために子供たちを拐かしていた那珂藩に、やはり子供の頃に拐かされ、今はその手先となっていた男・清吉が、江戸で出会った女性・お律とその娘・お鈴のために改心、藩に殴り込みをかけることになります。

　その殴り込みの助っ人を買って出た桃香は、これまでの罪滅ぼしと、止めても聞かない清吉をフォローして、いかにも忍者らしい（？）火薬玉やらをフル装備で大暴れするのですが、しかしこの後、悲劇の連続。子供たちを救い出したはいいものの、清吉が、そして思いも寄らぬ人物までが――という容赦ない展開に驚かされます。
　さらに桃香も、子供たちを人質に取られて藩の追っ手の前にあわやの危機。もちろんそこは豪快な大逆転が待っているのですが――しかしそれにしてもこのような結末になるとは全く予想ができませんでした。

　結末に一抹の救いは残されているものの、これは明確に桃香の失態で、ちょっとどうなのかなあ――という印象は強くあります。

『薄墨主水地獄帖　狂気の夜』（小島剛夕）
　小島剛夕の名作復活特別企画第6弾は、薄墨主水の3回目の登場。この世の地獄をのぞいて歩くと嘯く主水が、今回も奇怪な人間模様に巻き込まれることになります。

　放浪の末に立ち寄ったとある城下町で、春の夜のそぞろ歩きを楽しんでいた主水。しかしそこで美しい女性・幾代と出会ったことがきっかけで、辻斬りに襲われることになります。実は辻斬りの正体はこの藩の若君・東吾、取り巻きとともに夜毎人々を殺めていた相手に刃を向ける主水ですが、家老が割って入ったことでその場は引くことになります。
　その後、宿を借りた寺で幾代と出会う主水。実は自分に横恋慕してきた東吾に夫を謀殺され、以後もつきまとわれ続けていた彼女は、夫の仇を取るためであればいかなる恥も辞さないと主水にその身を任せようとするのですが……

　冒頭の展開を見た時は、眠狂四郎の『悪女仇討』のような物語かと思いきや、手段は選ばぬものの、まずは貞女（といってもその手段には矛盾があるわけですが）であった幾代。作者の筆が浮き彫りにするそんなー彼女の美しさと危うさが印象に残ります。
　しかし本作はそれで終わらず、最後の最後に彼女のもう一つの表情を描くことになります。その表情を何と評すべきか――そこにも主水が求める地獄の一つがあったのかもしれません。

　それにしてもこれまで以上にキメキメの台詞を連発する主水。こういう皮肉めいた表現は本来は好きではありませんが、柴錬原作であったかと一瞬思うほどでありました。

『勘定吟味役異聞』（かどたひろし＆上田秀人）
　冒頭に述べたように、今回は『そば屋　
幻庵』も掲載している作者。しかしコミカルなあちらに比べて、こちらはあくまでもシリアスな展開が続きます。

　何者かに人違いで襲われたことを師匠に報告したら油断を説教されたり、白石から将軍家宣の墓所が増上寺となった裏のからくりを探れと無茶ぶりされたり、相変わらずの聡四郎。墓所の造営にかかる金の動きを知ろうと、久々に相模屋を訪れるのですが――はいお待ちかねの紅さんの登場であります。
　ここのところご無沙汰だったのにお冠の紅さん、あえて普通の武士に対するようなよそよそしい丁寧語を使ってくるのが、怒りの度合いと、それと背中合わせのいじらしさを感じさせるのですが――聡四郎の新たな傷を見て一転あんた馬鹿モードになるのもまた可愛らしいところです。

　しかしそれでももちろん戦わねばならない聡四郎、自分の「人違い」の裏に気付いた彼は、今度は玄馬をお供に再び襲撃してきた相手に大決闘。上田イズム溢れる言動を見せる刺客（ビジュアル的には普通のおじさんたちなのがまた哀愁漂います）を迫力の太刀で撃退して――さて敵の正体は、というところで次回に続きます。

　長くなりましたので次回に続きます。

「コミック乱ツインズ」7月号（リイド社）　Amazon

関連記事
　「コミック乱ツインズ」2018年1月号（その一）
　「コミック乱ツインズ」2018年1月号（その二）
　「コミック乱ツインズ」2018年2月号（その一）
　「コミック乱ツインズ」2018年2月号（その二）
　「コミック乱ツインズ」2018年3月号（その一）
　「コミック乱ツインズ」2018年3月号（その二）
　「コミック乱ツインズ」2018年4月号（その一）
　「コミック乱ツインズ」2018年4月号（その二）
　「コミック乱ツインズ」2018年5月号（その一）
　「コミック乱ツインズ」2018年5月号（その二）
　「コミック乱ツインズ」2018年6月号