時代伝奇夢中道　主水血笑録

　歴史は少しずつ、しかし確実に進み、今や天正6年（1578年）――本能寺の4年前。歴史を変えるためのケンの孤独な戦いはまだまだ続きます。将来信長を討つ光秀の動向も気になる中、思わぬ脅威が登場し、果たしてその存在は未来にどのような影響を与えるのか？

　西の大敵・毛利との戦いを長きにわたり繰り広げてきた織田家。毛利輝元と彼を支える小早川隆景が、密かに家中の離反策に動いていると知った信長は、ケンに内通者を炙り出すよう命じるのでした。
　そして明らかになった内通者の存在を逆に利用して、織田家は水軍での決戦に挑むことに……

　というわけで、この巻の冒頭で繰り広げられるのは、織田方の九鬼と毛利方の村上、両水軍による木津川口の戦い。
　この戦いでは信長の秘密兵器が登場したことで知られますが、さて本作ではそれをどのように料理しているのか――と思えば、それがあまりにもそのまんまだったのには正直なところ拍子抜けですが、何はともあれここでの勝利は織田家にとっては大きな勝利であります。

　しかし本作的にはむしろ本番はその先。戦勝の宴席で、何故今回の謀反が失敗したのか、その理由を説明するため、信長は光秀に問うのであります。おぬしならわしをどう倒す、と……
　上様、よりによってその相手に何を聞いてるんですか、とケンならずとも言いたくなる展開ですが、ここで光秀が答えた、織田家を滅ぼすための5つの条件というのが、見事というべきか、さすがというべきか――思わず納得の内容であります。

　そして信長が口にした、その条件を実現するための方法というのも、これまた大いに納得させられるのですが――自分からガンガンフラグを立てていくスタイルには、さすがのケンも真っ青であります。

　そもそも本作の信長・光秀主従の間柄は今のところ良好。信長が過剰に光秀に圧をかけることも、光秀が恨みやコンプレックスを抱く様子もなく、後世に言われる光秀謀反の原因は潰しに来ているという印象があります。――もちろん今のところは。
　それだからこその、このやりとりなのだとは思いますが――しかし裏を返せば、やはり信長を討つだけの能力を持つのは光秀のみ、ということなのでしょう。

　そしてそんな信長と光秀の未来に絡むかもしれない存在が、この巻の後半に登場することになります。

　それはフロイスに代わりイエズス会の畿内布教担当となったオルガンティーノ――日本文化に積極的に溶け込み、わずか三年間で畿内の信者を十倍に増やしたという男であります。

　ここで信長は、初対面のオルガンティーノの人物を、ケンの料理を使って見極めようとするのですが――おお、そういえばケンが最初に信長の前で腕を振るったのはフロイス相手の料理では――ここであまりにも意外な展開が繰り広げられることになります。
　信長がケンに料理を作らせる意味までも熟知していたオルガンティーノが、ケンの料理を封じるために取った策。ある意味先手必勝と言うべきか、料理を振る舞われる前に――と、この手があったか！　と驚かされることは請け合いです。

　しかしケンの方もただ者ではありません。料理が相手の人となりを映し出すということは、食べる者以上に、むしろ作る者の方に当てはまるということであります。
　ここでオルガンティーノのチョイスや、途中のふとした振る舞いから、彼が隠したある真実を解き明かしてみせるケン。その頭の冴えは、ほとんど料理探偵といってもよいかもしれません。
（現代人の我々から見ればごく当たり前のあるアイテムの存在まで見抜いてみせるとは――相変わらず料理に関しては時代を超えた男であります）

　しかし、オルガンティーノが何かを隠していることまではわかっても、その真意まではさすがにわかりません。もっとも、その一端は読者である我々の側には明かされているのですが――さて、それが何を意味するのか。
　何だか陰謀論的な方向に行きそうな予感もするのがちょっと不安ではありますが、我々の想像以上に海の向こうに開かれたこの時代、何が起こるのか、ますますわからなくなってきました。

　そしてその印象をさらに強めるように、この巻のラストではこの時代のある日本の危機の存在がほのめかされるのですが――いやはや、何とも気を持たされる引きではありませんか。

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