時代伝奇夢中道　主水血笑録

　原作に最も忠実な漫画版ルパン、『怪盗ルパン伝アバンチュリエ』が帰ってきました。『奇巌城』完結から奇しくも作中とほぼ同じ時を経て、原作でも質・量ともに最大、まさに雄編というべき『813』のスタートであります。幾多の謎と好敵手を前に、活動再開したルパンの活躍や如何に……？

　悲劇的な『奇巌城』の結末から4年――世間は、怪盗紳士の衝撃的な復活に震撼することになります。ダイヤモンド王ルドルフ・ケッセルバッハ――ルパンによって縛り上げられ、脅しつけられた末に、ひた隠しにしていたある品を奪われた彼の刺殺体が発見されたのであります。
　さらに、現場のホテルに駆けつけたフランス警察の切り札・ルノルマン国家警察部部長の懸命の捜査を嘲笑うように、さらに二件もの殺人事件が発生。その場には「L・M」のイニシャルが彫られた煙草入れと、「813」という謎のメッセージが残されていたのでした。

　殺人だけは決して行わないと思われていたルパン。果たして4年のブランクの間に、彼は冷酷な殺人鬼となってしまったのか？
　その答えは意外な人物が出したものの、さらなる怪人物が暗躍を開始し、事態はいよいよ混迷の度合いを深めることに……

　『奇巌城』と並び、ルパンといえばこれ！　という印象の強い『813』。そのミステリとしての面白さ、波乱万丈の展開、スケールの大きさ――どれをとってみてもシリーズ最高傑作というべき作品が、この『アバンチュリエ』で描かれることを、本作がスタートした時から楽しみにしていたと申し上げても、ルパンファンにとっては意外ではないのではないでしょうか。

　そしてその待望の『アバンチュリエ』版『813』ですが――この上巻の冒頭から全体の約6割は、ケッセルバッハが宿泊していたホテル内を舞台とするという、空間的には非常に限定された内容であるものの、しかしその起伏に富んだ展開からは、一読目が離せなくなります。
　冒頭1/4に描かれるルパンとケッセルバッハの緊迫したやり取りから始まり、あのルパンが殺人を!?　という意外な展開から、ルノルマンの登場、そしてほとんど彼の目と鼻の先で連続する殺人事件と――畳み掛けるような展開は実に素晴らしいとしかいいようがありません。

　もちろんこれは原作の功績であるのですが、しかし本作の場合、それを支えるビジュアルな力が確かに存在することは間違いありません。
　例えば伝説の男・ルノルマンのいかにも古豪然とした姿――ここで初登場したにもかかわらず、一目見ただけで以前から登場しているような存在感を感じさせる彼のビジュアルは、さすがというほかありません（後半での、まるで見てきたかのようにホテルでのルパンの行動を解き明かしてみせるくだりの描写も実にイイ）。

　しかしそれ以上に印象的なのは、何といってもルパンの姿でしょう。初登場時に茶目っ気に溢れた闊達な青年であったルパン。そんな彼も時間を重ね、本作の冒頭においては、我々の頭の中にある「アルセーヌ・ルパン」そのもののビジュアルの紳士に相応しい年齢を重ねた姿で登場することになります。
　しかしその瞳には時にぞっとするような昏い光が宿り、そしてケッセルバッハを前に、ひどく芝居がかった態度は見せつつも、時にもっと直接的な暴力性を感じさせる――そんなこれまでになかった姿には、なるほどもしかしたら本当に殺人を？　と思わせる説得力があるのです。

　冷静に考えると、この上巻の時点ではルパンその人の登場する場面は驚くほど少ないのですが――もちろんその他の場面でも彼が話題となっていることが多いとはいえ――それでも違和感を感じさせないのは、この短い場面での描写のインパクトと説得力ゆえであることは間違いないでしょう。

　さて、物語的にはまだ全体の（『続813』も含めて）1/6程度ではありますが、それだけに矢継ぎ早に謎の提示と、主なキャラクターの登場が詰め込まれたこの上巻。最後の最後まで気が抜けない密度には圧倒されますが、同時にそれでこそ、というべきでもあります。
　実はその知名度にもかかわらず、驚くほど邦訳に恵まれていない『813』（私が子供の頃に読んだ偕成社版がいまだに最も完成度が高いのでは……？）。この『アバンチュリエ』版が、その飢えを癒やすものとなることを信じてやみません。

　しかしこの巻のラストに登場するセルニーヌ公爵の、どこからどう見てもあの人にしか見えない姿――これもまた、ビジュアルの力でしょうか。

『怪盗ルパン伝アバンチュリエ　813』上巻（森田崇＆モーリス・ルブラン　ぴあ）　Amazon

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