ゆうきまさみ『新九郎、奔る！』第7巻 室町のパンデミックと状況を変えようとする意思
何とも言えない形で初恋を終えることとなった新九郎。しかし彼を待ち受けていたのは、そんな痛手が小さなものとしか思えないような悲劇でありました。再び京に戻った新九郎が目の当たりにしたパンデミック下の都の姿とは、そして膠着状態の乱の行方とは……
初恋のつる姫とついに一夜を過ごしたと思えば、その翌朝には彼女はライバル（？）の九郎のもとに輿入れが決定という、とんでもない形で失恋することとなった新九郎。それでも領主としての忙しい日々は続くのですが――しかしそこに京から届いた文が、彼の人生に大きな影響を変えることになります。
折しも都では疱瘡の流行によって犠牲者が続出、さらには麻疹までもが流行するという地獄のような状況下で、新九郎の弟・弥次郎が高熱に倒れ、その看病に当たっていた母・須磨が……
突然の凶事に腑抜け同然となった父に代わり京の伊勢家の方も取り仕切ることとなった新九郎は、本家の貞宗の片腕として、慌ただしい日々を送ることになります。
そんな中、勝元の後継者問題で細川家が揺れていることを知った新九郎。実母・浅茅の嫁ぎ先であり、西軍に属する伊勢貞藤を訪ねた新九郎は、碁の勝負にかこつけて山名宗全と対面するのですが……
というわけで、この数巻続いてきた荏原編は思わぬ形で終わりを告げ（といっても荏原の領主であることは変わらず、京と荏原を往復する通いの領主状態なのですが……）、再び京で忙しい日々を送ることとなった新九郎。
もちろんこれまでも（父の失脚の時など）京には戻ってきていた新九郎ですが、今回はこれまで以上に、否応なしに大人（社会の一員）の階段を上らされたという印象があります。
しかしそれ以上に印象的なのは、疫病下の京の姿であることは間違いありません。疱瘡に麻疹、さらには赤痢まで――最も安全な場所にいるはずの帝や将軍一家までもが倒れ、当然ながら庶民たちにはさらに甚大な被害が出たこの状況を、今この時と重ね合わせるなというのが無理でしょう。
そしてそこで描かれるのは、病の流行に無関心・無責任な義政の姿であり、愛する者を突然喪ったとはいえ悲嘆に暮れるばかりで無力な父であり、そしてこの状況下においても戦いを止められぬ勝元や宗全の姿。言い換えれば、状況についていけぬ大人たちの姿であります。
そしてそんな大人たちの姿を目の当たりにした新九郎は、否応なしに、自分自身の頭で考え、行動することを求められることになるのです。
この巻の後半で描かれた新九郎の行動――ほとんど単身で宗全と対面し、その意向を探ろうとしたその試みは、やはり無謀としか言いようがないことは確かであります。しかしそこには自分自身の力で状況を変えようという、確かな意志が存在するのであり――彼のみならず、そうした次の世代の意志が、良かれ悪しかれ、新たな時代を招くのでしょう。
そして、こうした新九郎の主体的な行動を通じてその成長を描きつつ、同時にそんな漫画として面白いフィクション（なのでしょう、さすがに）を通じて、さらりと膠着した応仁の乱の戦況と、その後の有力武士たちの動向を浮き彫りにしてみせるのには、ただただ「巧い！」と唸るほかありません。
（それにしてもこの時の宗全の姿には絶句……）
さらに、こうした激しい動きの中でも、今川家に嫁いだ姉・伊都の姿（と立ち位置）が久々に描かれたり、頼もしい文字通りの助っ人として多米元成が登場（飄々とした外見とは裏腹の歴戦の強者ぶりを感じさせる、荒事になった時の準備の良さが格好良い！）したりと、新旧登場人物たちの登場も楽しいこの第7巻。
そして新九郎も18歳となり、少年らしさから逞しさを感じさせる相貌に変わったところで新たな動きが――という場面でこの巻は終わりますが、次の巻では、さらに新九郎の前に、大きな動きが待ち受けている様子であります。
その中で新九郎が如何に奔走するのか、そして動く時代が如何に描かれるのか――次の巻が待ちきれません。
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