時代伝奇夢中道　主水血笑録

　死闘を終え、フェリックスとの束の間の交流の後に決戦の地・シチリア島シラクサに向かうセスタス。そこでルスカと再会するセスタスだが、かつての友との溝は埋めようのないものとなっていた。そして再び現れたエムデンを含め、集った十六人の拳闘士。ネロの宣言の下、ついに本選が始まる……

　ついに最終回、さすがにアバンは最小限で本編に入ったものの、前回までの死闘ムード（そして最終回冒頭という感慨）はどこへやら、血のオシッコが出たと真っ青になっているセスタスから始まる今回。その後、やっぱり血尿が出たというフェリックスと再会することになりますが、そこには遺恨はなく、むしろすっきりカラッとしたムードで楽しげに会話しているのは、やはり拳と拳を交わした者同士の絆というやつなのでしょう。
　そして船でシチリアに向かう途中、セスタスたちにザファルが見せたのは、超握力によるリンゴ瞬間圧縮！　そして予備動作も加速空間もなしに木材をへし折る零距離打撃「無間」！　寸勁の一種でしょうか、いずれにせよ普段はリアル系なのに、時々（ネーミングも含めて）スーパー系な感じになるのが、本作ならではの味であります。

　そんなこんなでシチリア島に到着したセスタスですが、そこで描かれるのは（最終回なのに）新キャララッシュ。いうまでもなく、この大会の本選出場者ですが――やたら健全そうないかにもギリシア美形、北欧の巨人、アフリカの狩人、やたら顔色の悪い細い人、エジプトっぽい人、ターバンを巻いた人と、面白濃厚キャラ大集合であります。
　そしてもう一人、なんかいきなり出てきたやたら自信満々な美形――このアドニスこそは、懐かしのルスカの同僚。そしてそのルスカもここシラクサに来ていたのですが、かつての線の細さはどこへやら、かっこいいマントを身に着けていかにも貴公子然とした姿は、セスタスとは好対照であります。

　そんなセスタスが道端で洗濯をしていたところに通りかかったのは、ルスカの先輩のロクサーネさん。アニメではネロのところで一緒に楽器演奏していた人、くらいの出番でしたが、原作ではもっと深く関わっている、まあ憧れのお姉さんみたいな感じのあの人であります。そしてさらにそこにルスカたちも現れるのですが、えらくツンケンして感じ悪い（そしていつの間にか巨大化）。
　それでも明日の朝会うことを約束して別れた二人ですが――次の日もやはりルスカは取り付く島もありません。とにかくセスタスに厳しい言葉ばかりぶつけるので、一体何があったのかと思いますが、まあゴリラ親父と真剣勝負して半殺しにされたり、ネロの奥さんに一方的に好かれて皇太后に毒杯勧められたり、他国との対抗戦の最中に皇太后に痺れ薬盛られたりと、セスタスとは別のベクトル（基本的に女性絡み）で、彼も大変な目に遭っているので……

　しかし二人が決定的に決別することになったルスカの婚約者の死と、ヴァレンス拳闘士養成所の崩壊はこのアニメでは完全にスルーされたので、二人の会話でもそれに関する部分は丸々カット。かなりキツい言葉もあっただけにホッとしないでもないですが、やはりカットの弊害は大きいと言うべきでしょう。

　何はともあれ、もはや前に進むしかなくなったセスタス。しかし自分以外の本戦出場者は、いずれも只者ではない顔ぶればかりであります。というか取組抽選会で大勢の前に立たされて値踏みされるのって、「身体を観たいわ！　その子の裸をみせてちょうだい!!」おばさんを思い出してヤだな――と黄昏れているセスタスの後ろから、ヌッとシュールに現れたのはなんとエムデン。
　原作では5年かかりましたが、こちらではえらくスピーディーに復活したエムデンの言葉に、もはや後戻りはできないと再確認し、覚悟を決めたセスタス。ネロが高らかに大会開始を宣言する中、セスタスは次なる戦いに歩を進めることに……

　というところで終わったこのアニメ版。最終回は『拳奴死闘伝』第2巻（アドニスの予選試合以外）をほぼ1回でやりきったことになりますが、これはこれでテンポがよかったようにも思います。後半作画のタッチがいきなり変わったのはちょっと驚きましたが……

　しかしこのアニメ版全体を振り返って見ると、やはり単行本約9巻分（そしてその後も約3巻分）を一気に飛ばしたのは――全11話である程度まとめるには、確かに一つのやり方であったことは間違いありませんが――やはりやりすぎは否めず、特に歴史ものとしての側面が強かったローマ側のエピソードを（そして上でも触れたルスカとの決別を）ばっさりカットしてしまったのは、非常に残念ではあります。
　確かにセスタス視点から観た物語とすれば、この構成にも納得できなくはないのですが、やはりもう少し話数が欲しかった、というのが正直な気持ちです。拳闘シーンや、主人公の演技は良かっただけに……

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