「コミック乱ツインズ」2021年12月号（その一）
いよいよ暦の上では今年最後となる「コミック乱ツインズ」誌、表紙は『鬼役』、巻頭カラーは『勘定吟味役異聞』、巻中カラーは今号で最終回の『仕掛人藤枝梅安』であります。久々に『雑兵物語 明日はどっちへ』の掲載もありの今号、いつも通り印象に残った作品を一つずつ紹介いたします。
『勘定吟味役異聞』（かどたひろし＆上田秀人）
前回、死の床にある柳沢吉保が紀伊国屋に命じた、吉宗狙撃計画。一方、吉保の「子」である吉里はそれを阻もうとしているというややこしい状況ですが、今回は吉里サイドはお休み。前回出番のなかった聡四郎たちの姿が描かれることになります。
大奥の後押しがなくなった上に将軍家継が病に倒れ、江戸城での立場が危うくなった間部詮房に使嗾された新井白石（既にこの人も「聡四郎の上司」というだけの立場になりつつある……）から急かされ、黒鍬者を探ることになった聡四郎。
と、その帰路早速襲いかかるのはその黒鍬者――と、ここで、えっというような（それこそ忍者並みの）敏捷さを見せる玄馬に驚かされますが、しかしそれ以上にインパクト絶大なのは、ついに鞘から放たれた聡四郎に新たなる刀の威力であります。まさに一刀両断、破邪顕正――決戦に向けて、頼もしい力が手に入ったというべきでしょうか。
（しかし御広敷伊賀者組頭、今はこの人だったのか――と時系列の関係でちょっと混乱）
そして帰宅した聡四郎は、既に俺の嫁（というか、あたしが嫁）状態の紅さんの給仕で夕飯。玄馬のほかに袖吉もいて、パッと見は楽しい団らんですが、しかしその内容はといえば、新たな敵の出現という剣呑なものであります。
しかもそこに吉原の西田屋が久々の登場、偶然聞きつけた紀伊国屋の言葉から、吉宗狙撃計画を知ってしまう聡四郎たちですが――はたしてあの紀伊国屋がそんなに不用意に計画を漏らすのかな、と思いつつ、緊迫感を高めて次回に続きます。
『暁の犬』（高瀬理恵＆鳥羽亮）
水野家二本松派の逆襲が始まり、徐々に追い詰められることとなった佐内たち。そんな中、一度は二本松派に罠にはめられた益子屋の密偵・亀吉は独自に動いた末、ついに剣士たちが二胴の特訓に励む屋敷を発見――という場面から始まる今回。
どう見ても敵側の拠点、いわば二胴養成所のこの屋敷の存在を佐内に伝えれば亀吉も大殊勲であります。――伝えられれば。
忍んでいたところを見つかり、モブ侍たちに取り囲まれてしまった亀吉。まさに一寸刻み五分だめしの目に遭わされた彼の運命は……
これまで精神的にキツい場面・展開は少なくなかった本作ですが、今回は（アクの強すぎる顔の面々がやたら登場することもあって）特にキツい印象があります。さらにセリフだけで処理されてしまった人の存在とか……
そして「仲間」を失い、静かに怒りを燃やす佐内は、相良を相手にしている場合ではないとすげなく振り払いますが――もはや一蓮托生、死がふたりを分かつまでだ（言ってない）と、相良もさりげなく自分も「仲間」アピールをしたところで、次回に続きます。
『殺っちゃえ!! 宇喜多さん』（重野なおき）
ついに浦上家の評定に加わる立場になり、さらには城一つを任せられる身になったと思ったら、それは城とは名ばかりの貧弱な構え――しかも周囲には海賊たちがうじゃうじゃと！ と、謀略どころではない立場になってしまった直家。
しかし何故か余裕の表情を崩さない直家のその理由は、そこに馳せ参じた宇喜多の旧臣たち。今こそ宇喜多家復興の時！ と喜び勇んで駆けつけた面々の中には、後に宇喜多三家老と呼ばれる者たちも――って、何だかナレーションでめちゃくちゃ不穏なことを言われている!?
それはさておき、ここで彼らを「宝」を呼べるところに、彼の意外な（？）人間味がありますが、しかし人だけいてもやるべきことは山積み。まずは土地を耕して――ってこれシミュレーションゲームの冒頭のパターンだ！ などと思っていれば、それどころではないとんでもない策を直家が繰り出して――と、やっぱり直家は直家感のあるオチで次回に続きます。
次回に続きます（全三回予定）
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