『半妖の夜叉姫』 第35話「決戦の朔（後編）」
狸穴将監との決戦に向け、城に忍び込み、弓矢を奪還するもろは。そこで竹千代の弟・菊之助と出会ったもろはは、二人で満月狸との対決に向かう。その頃、深い眠りに落ちていたせつなを守るために雪入道を迎え撃つ退治屋の面々。そして是露の罠に落ちたとわは、七星の妖術に苦しむことに……
○城への潜入
朔の晩には城を守る目玉が機能しないと知り、潜入を図るもろはたち。その頃、狸穴将監はベロンベロンに酔ってご機嫌で城に戻ってきたのですが――明日には完全に狸平家が自分のものになるとはいえ、いくら何でもこれは油断し過ぎで、これは八衛門狸が化けているのでは？ と思った後にやってきたもう一人の将監。しかもこの将監、もろはを連れています。さっきは意気揚々とハンググライダーで潜入したもろはですが、まあこの子の場合あっさりと掴まってもおかしくないよな――と思っていたら、こちらの将監は「バカモンそれが偽物だ！」と定番の台詞を吐き始めます。いよいよ心配になってきましたが、こちらの将監が八衛門、そしてもろはは竹千代が化けたものだったので一安心です。
○もろはと菊之助と満月狸
その陽動を受け、奪われた弓矢を求めて一人先に城内に潜入していたもろはは、菊之助と遭遇。竹千代に詫びたいとむしろ殊勝な態度を見せる彼を連れ出そうとするもろはですが、その部屋には、かごめに封印された満月狸の衝立があったではありませんか。その魔力に金縛りにあったもろはですが、そこに駆けつけたタカマルが衝立に後ろから蹴りを入れて伏せてしまうという、何とも単純な方法で窮地を脱出。そして駆けつけた将監の前でハンググライダーで脱出――と思いきやそれはタカマルによる偽装、もろはと菊之助は満月狸が封印された塔へ急ぎます。
それにしても今回のもろは、次々と繰り出す陽動がなかなか見事で、結構クレバーな――と思っていたら、満月狸に真正面から弓矢を向けるのは流石に吃驚。満月狸は狸穴島の守護神ということでかごめは封印で止めておいたのに、この子はやっぱり……。そして問答無用の一撃は満月狸を粉砕するのでした。
○将監との決戦
そこに現れた怒り心頭の将監と対峙するもろは。城の狸たちに将監の悪事を暴露した八衛門も竹千代も駆けつけ、いよいよ決戦ですが――タカマルが持ってきた、かつて将監の天地返しを破った時のことを書いた弥勒の手紙を、まだもろはは読んでいません（これはまあ、バカ丁寧に時候の挨拶から始める弥勒が悪い）。それでもぶっつけ本番で将監に挑むもろはは、助っ人を申し出た竹千代をプロンプター代わりに手紙を読みながら将監と戦うという前代未聞の状況でバトルに突入。色々な意味で大丈夫か？ という感じで始まった勝負ですが、もろは将監の天地返しを真似しての天地返し返しで見事将監を粉砕、本番に強いところをみせるのでした。
○大団円
そしてついに竹千代のもとに返ってきた狸平家。しかし自分は賞金稼ぎでビッグになると言い出した竹千代は菊之助に家督を任せると宣言、それを聞いたもろはも賞金稼ぎが性に合っているので借金完済はしないと、竹千代が差し出した礼金を断ります。借金に縛られなければ自分の存在を確かめることができないとか、100万Gの男みたいで心配ですが……
○せつなの書き置き
その頃、初めての朔で爆睡していたせつなに迫るのは、殺生丸の娘を付け狙う妖怪・雪入道と手下たち。しかしせつなが予言能力者のようなノリで撃退法の書き置きを残していたため、退治屋たちにあくびまじりに粉砕され、村の人たちを喜ばせる結果に終わるのでした。
○とわの悲しみ
ほかの二人がギャグ調だった分、シリアスを一手に引き受ける羽目になったのがとわ。是露の術で七星の庭に囚われたとわは、七星が操る常世の虫に憑かれ、心の奥底の悲しみを暴かれることに――といってもその悲しみが何なのか描かれないのでいまいち伝わってこないのですが、ほとんど拷問のような状態でもがき苦しむ様は、作品始まってのピンチかもしれません。それでも絶対涙を流さないと歯を食いしばるとわですが、ようやく朔が終わった時には滅茶苦茶目に涙を溜めていて――というところで次回に続きます。
冷静に見なくても万事が出たとこ勝負だった満月狸・将監との決戦。これがほかの二人だったらちょっとどうかと思いますが、まあもろはだから――で納得してしまうのはさすがというか何というか。しかし結局今回ももろははパワーアップできず……
まあ、実力差を機転でどうにかするタイプだと思うことにします。
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