時代伝奇夢中道　主水血笑録

　信長の「唐入り」の決意を知り、主君に後世に残る悪名を着せぬためには――と、ついに覚悟を決めてしまった光秀。その一方で、ケンは信忠からある頼みを受け、そのために文字通り東奔西走することになります。いよいよ運命の天正十年――この巻では、武田家滅亡の前編と言うべき内容が描かれます。

　イエズス会の真の狙いが明国そして日本侵略であると知り、逆に自分の方から南蛮に打って出る――その第一歩として明国侵略、すなわち「唐入り」すると宣言した信長。
　この信長の決意をただ一人知ることとなった光秀は、しかし敬愛する主に、あまりに無謀でありそして後世に悪名を残す企てをさせないため、信長を除くことを決意し……

　と、主君が主君なら家臣も家臣という思い込みの激しさが、歴史を取り返しのつかない方向に導いているとも知らず、歴史を変えるために最後の現代人・望月を探そうとするケン――ですが、そこに割って入ったのは、織田信忠からの頼み。
　自分の許嫁であり、ケンとも面識のある武田の松姫に、「自分のことは忘れて幸せになってほしい」と伝えてほしい――武田家への総攻撃を前に、あまりに切実たる信忠の意気に感じたケンは、新婚家庭を置いて甲州に旅立つことになります。

　が、これが大変な旅の始まり。決戦目前の時期に織田の名を出して正面から会えるはずもなく、そして何よりも松姫がどこにいるかもわからない。つまり身分を伏せて密かに甲州に入り、そして松姫の行方を突き止めて、彼女と密かに会う――しかも織田の攻撃が始まる前に。

　そんな不可能ミッションに挑むことになったケンですが、さらに間の悪いことに、正月を挟んだこの時期、松姫は国内をあちこち移動している状態だったのです。
　かくてケンは野宿同然の状態からアウトドア料理を作ったり、松姫の屋敷で角付け芸人したり（でも不在）、勝頼の兄である僧・竜宝にそれと知らぬ間に料理を作ったり――と、東奔西走する合間に料理を作るという慌ただしい状態に置かれることになります。

　さすがにこの辺り、ケンが振り回されすぎだろうという印象が強いのですが――しかしケンが翻弄されるのと並行して、武田家が、勝頼が置かれた状況が刻一刻とどんどん悪くなっていくのが丹念に描かれていくのは、何ともいえぬ凄みというか、運命の重さというものを感じさせてくれます。

　そしてまた、ケンが自分で料理をする場面が多いのもやはり嬉しいところではあります。特にこの巻の終盤、竜宝とそうと知らぬまま出会い、彼と、途中で拾った親とはぐれた子（なかなか象徴的）のためにケンが食事を作るシーンは、印象に残ります。
　それはその料理が美味そうであることに加えて、ある意味実にグルメ漫画らしい、思いもよらぬ工夫が施されている点にもよりますが――しかしそれ以上に、その工夫が盲人である竜宝の心を満たし、武田家滅亡を前にして猜疑心に囚われていた彼の心を開くことになる、という点によります。

　それはある意味、ここまで並行して描かれてきたケンの彷徨と、武田家の苦境が、初めて直接交錯した場面といえるかもしれませんが――そしてケンの眼に、竜宝の姿が一瞬××に見えるシーンなど、なかなかグッとくるのであります。

　そしてこの出会いが、ほとんど奇跡的にケンをついに会うべき人との対面に導くのですが――さて、ケンは信忠の言葉を如何にして伝えるのか。
　そしてここまで来て、彼が（これまで夏を挟んで色々と因縁のあった）勝頼と本当に対面しないのか――ある意味その答えはこの巻で描かれているようにも思いますが――という点も気になるところです。

　そしてケンがさまよっている間にも着々と信長打倒の策を練り続ける光秀が欲する、「最後の一押し」とは――最後の年のドラマは、まだ始まったばかりであります。

『信長のシェフ』第31巻（梶川卓郎　芳文社コミックス）　Amazon

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