時代伝奇夢中道　主水血笑録

　いよいよ天正十年に突入、クライマックスの機運高まる本作ですが、この第32巻は、一冊丸々、武田家滅亡編の後編となります。織田軍の総攻撃の前に、武田家がまさに崩壊していく中で、織田信忠から松姫へのメッセージを託されたケン。それに対する松姫の返答は、そしてケンの選択は……

　いよいよ近づく織田信忠率いる武田家への総攻撃。その前に信忠は、自分の許嫁だった松姫と面識のあるケンに、彼女へのメッセージを託すのでした。「他の男の元に嫁いで貰いたい。どうか幸せになってほしい」と。
　信忠の想いを諒として甲州に向かうケンですが、折悪しく松姫とはすれ違いが続いて会えぬまま、ついに総攻撃が始まることになります。そんな中、ようやく寺に身を寄せていた松姫と出会ったケンですが……

　という出会いの場面から始まるこの巻ですが、織田家の総攻撃だけでなく、それを受けて家中の裏切り、逃亡が続出する中で、松姫の心も極限状態。前巻で出会った勝頼の盲目の兄・竜宝に与えられた数珠を持っていたケンにいきなり打ちかかったりと、話しかけるのも一苦労であります。
　それでもようやく信忠のメッセージを伝えようとしたところで、松姫の大切な兄・仁科盛信が守る高遠城落城の報が入るなど、最悪に最悪は重なる状況。そんな中、信忠の言葉を聞いた松姫の答えは……

　ひどく哀切で胸に刺さるものでありつつも、しかし同時に痛快さすら感じられるその答え。その言葉の内容もさることながら、この時の松姫の表情は、このためにここまでの張り詰めた姿があったか――と思わされる、極めて印象的なものであります。
　そしてこの松姫の答えを聞けば、史実に残るこの先の松姫の行動に、深く頷けるのであります。

　もちろんそんな松姫の言葉が、ケンの心を動かさないはずがありません。ケンも松姫が落ち延びるのに同行することになるのですが――しかし落ち延びるといっても、幼い子供や年寄りもいる中で、容易いことではありません。敵は織田軍だけでなく、裏切った元武田の臣、さらには落ち武者たちを狙う野伏たちもいるのですから。

　そんな中でいかにして松姫たちは逃れるのか――この巻の後半は、松姫やケンたちの逃避行と、勝頼の最後の戦いが、並行して描かれることになります。
（しかし武田家が次々と窮地に陥るシーンに重ねて描かれる、（保存食は）「よしミニサイズのおやきにしよう」というケンの台詞には、また妙なインパクトが……）

　そして前半のクライマックスが松姫の言葉だとすれば、後半のそれは、ケンと勝頼の最後の対面でしょう。岩殿城に向かう勝頼一行が、偶然近くを通ることを知り、単身勝頼の前に姿を現すケン。そこで二人が交わした言葉は――シチュエーションを考えれば、一見ひどく間が抜けたようにも思えるかもしれません。

　しかしこれこそは、これまで自分の生を戦い抜いてきた、そして最後まで戦い続けようとする男への餞の言葉とそれへの答えであり――これまで不思議な運命で結ばれてきた二人にとって、最もふさわしい言葉であると感じます
　思えばケンにとって勝頼は、仰ぎ見る歴史上の人物ではなく、ほとんど唯一の、対等な立場の人間だったのではないか――そんなことすら、この場面には感じられます。

　そしてその言葉を受けての、その後の勝頼主従の最後の戦いもまた、本作の勝頼像を全うするものとして強く印象に残るのです。
（さらにまた、この巻のラストで、信長が勝頼が最後まで狙っていたものを正しく理解していたのも泣かせます）

　もっとも、北条夫人の顔を見た時には、さすがに勝頼にツッコミを入れたくなりましたが……

　武田家滅亡に単行本2巻費やすというのは、バランス的にはいささか良くないように感じられるかもしれません。
　しかしそうであったとしても、ここまで描かれてきた武田家との物語を考えれば、彼らの、彼女たちの姿を描き切りたいという想いには、大いに納得できるものがありますし、それだけの内容あったと感じます。

　そして物語は次の段階に進むわけですが、ここで思わぬ人物の言葉から、ようやく事態が動く模様。しかしそれがこの先の歴史を変えることになるのか――まだ未来は見えないままであります。

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