「コミック乱ツインズ」2022年11月号（その一）
号数の上では今年も残すところあと2号となった「コミック乱ツインズ」、11月号の表紙は単行本第12巻が発売されたばかりの『勘定吟味役異聞』、巻頭カラーは『鬼役』です。特別読切の『玉転師』も掲載の今号、いつものように一話ずつ印象に残った作品を紹介します。
『勘定吟味役異聞』（かどたひろし＆上田秀人）
愛する紅さんを取り返すため、吉宗の懐に飛び込むべく、腹心の玉込め役頭・川村の元に向かった聡四郎。そこで、殿がそんなセコいことをするかと一笑に付されてしまうのですが（そうだよなあ、吉宗の好みはもっとこう――というのは『御広敷用人 大奥記録』をご覧を）、そんなことを言いつつ、やはり聡四郎を煙幕代わりに使うために紅さんを利用しようとしていたのですから、やっぱり権力者は信用できません。
その権力者といえば、ついに力尽きようとする柳沢吉保は、自分の長子にして綱吉の遺児でもある吉里を将軍位につけるため、紀文と永渕啓輔それぞれに言葉を遺します。ここまでくるとほとんど、いや完全に妄執ではありますが、しかし歴史に名を残す人物はそれなりの重みがあるということでしょうか。言葉をかけられた二人も、それぞれに覚悟を決めた様子であります。
一方、その紀文の配下に操られて、聡四郎の妨害工作を請け負っていた間部家の家臣・末木が、完全に深みに嵌って完全に身動きが取れなくなっていく様が恐ろしい。権力も怖いが金も怖い、というのは上田作品の基本原則ですが、ここまで丹念にド詰めされるとかける言葉もありません。
そして聡四郎の方には新たな任務（という名の無茶ぶり）が――というところで次号に続きます。
『玉転師』（有賀照人＆富沢義彦）
特別読切ではあるものの、順調に回を重ねてきた印象の本作、今回は貧しくも美しく、誇り高い寺子屋の女師匠に、稲城東豪のライバル女衒・栗栖十針の手が伸びて――という展開であります。
借金で首が回らなくなった相手を、借金と引き換えに大店のバカ息子に嫁入りさせるという、絵に描いたようなあくどい仕掛けですが、この師匠は十郎にとっては恩人であり憧れの人。何とか救おうにも、既に身売り同然のところで、いかにして状況をひっくり返すのか――というところで、玉転師の出番となります。
なるほど、玉を磨いて高く売るのが玉転師とくれば、こういう手があったか――という、「正義の味方」ではできないような、ある意味ダーティーな手段ではあるのですが、それが成功したのかしないのか、何とも皮肉でほろ苦い展開が印象に残ります。
印象に残るといえば、墨絵的な絵柄の中で、ぼかしを使いつつ、ギリギリまで描線を省略するタッチも（ちょっと省略し過ぎでは、とドキドキさせられつつ）実にユニークだったと思います。そしてもう一つ印象的といえば、栗栖十針のビジュアルと名前！ お天道様の下を歩けなさそうな感じですが、普通に人間ではあるようです。
――最後にお詫びですが、私今回まで、十郎は女の子だとばかり思っていました！ いや、富澤時代劇では、男まさりの女の子は定番なので――というのは言い訳で、いやはやお恥ずかしい次第です。
『侠客』（落合裕介＆池波正太郎）
いよいよクライマックスの本作、様々な人々の助けを得て恨み重なる寺沢兵庫頭を襲う伊太郎。そこに不思議な因縁で、彼とは宿敵の間柄のはずの笹又高之助も助太刀に加わり――と、ついに伊太郎は兵庫頭を追い詰めることになります。そして怒りの刃を振りかざす伊太郎ですが……
と、ここで史実の壁が立ちはだかるかと思いきや、意外とあっさり（？）決まってしまったのにはちょっとビックリ。兵庫頭はあまりにも救いようのない悪役ぶりで、ちょっとなあ――と思ってきましたが、ある意味、それゆえの結末というべきでしょうか。
しかし伊太郎と水野十郎左衛門の友情も爽やかに描かれ、これで全てが丸く収まったように見えますが、そこからあの史実にどのように繋がるのか――これまでの展開以上に気になります。
次回に続きます。
「コミック乱ツインズ」2022年11月号（リイド社） Amazon
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