「コミック乱ツインズ」2022年12月号（その二）
号数の上では今年最後の「コミック乱ツインズ」12月号の紹介のその二であります。
『雑兵物語』（やまさき拓味）
シリーズ連載もいよいよ佳境、戦国時代の名だたる合戦に加わってきた雑兵の捨丸と春の凄春も、いよいよ終わりに近づいている印象があります。
瀬田橋の戦いで明智軍と戦った末に、自分たちが身を寄せた山岡家の重臣の仇討ちとばかりに光秀に怒りの槍を付けた捨丸。しかしその一方で春は残酷な戦国の世に耐えかねて故郷に帰り――と、前回ではついに二人が離れ離れとなりました。
しかし結局、秀吉の軍に捕らわれて、あっさり再会した二人は、そこから脱走してすったもんだの末に、柴田勝家の重臣で同郷の加駄馬彦七左衛門（通称駄馬大将）に救われた二人は、その雑兵に加わることになります。が、今度は秀吉と勝家の間で戦が勃発して――というわけで今回描かれるのは賤ヶ岳の戦。
しかしその勝敗は歴史から見て明らかなわけで、北ノ庄城への撤退戦の中、毎度のことながら見切りをつけて逃げ出そうとする二人ですが、駄馬大将の窮地に、これまた春が仏心を出して……
と、いつもの春と捨丸らしい展開と思っていれば、ラストで描かれるのは思わぬ地獄絵図。このまま終わっても（ひどく後味が悪いものの）おかしくところですが、いつもは「終」と記されるラストのコマが「続」となっていたのが救いであります。はたして二人の運命は……
『勘定吟味役異聞』（かどたひろし＆上田秀人）
柳沢吉保の最後の命を受けて、将軍家継暗殺の企てを着々と進める一方で（いやその一環として）聡四郎に対する包囲網をも着実に狭めていく紀文。新井白石から押し付けられた新たな任務である大奥監査を進めようとしていた聡四郎に迫るのは、間部家の武士と伊賀者、そして僧形の暗殺者たち……
僧形の暗殺者など、ちょっと出ていなかっただけで、そういえばいたなあ――という印象になってしまうほど、いつもながらに周囲は敵ばかりの聡四郎。そんな中、聡四郎はわずかな味方である玄馬と二人、伊賀者たちが隙を窺う中で四人の暗殺者と死闘を繰り広げることになります。刀が相手ならばともかく、鉄の錫杖や鉄の数珠など奇怪な武器を操る敵に苦戦する二人ですが、しかし紀文に託された力が聡四郎を救うというのは何たる皮肉でしょうか。
その一方で当の紀文は、最後の切り札たる謎の暗殺者・庵を投入するなど、いよいよ持てる力の全てを注ぎこんできた感があります。そんな中、この暗闘の発端というべき人物がついに退場するのですが――しかしそれでもこの企ては止まることはないのであります。
『仕掛人めし噺 藤枝梅安歳食記』（武村勇治＆池波正太郎）
毎回視点を変えて描かれる『仕掛人藤枝梅安』のグルメスピンオフである本作ですが、今回の主人公はなんと田島一之介――白子屋秘蔵の仕掛人である凄腕の剣士である一方で、不気味なほど純粋な顔を見せる美青年であります。色々あって相棒と別れ、ただひとり東海道を行く一之介は、無邪気に騒動を起こしつつ、安倍川もちにチャレンジして……
そんな『かきすて！』のようなノリの今回ですが、その中で垣間見えるのは、一之介という人間に残ったひどく純な部分の存在であります。
もちろんそれはある意味彼の危険性の現れではあるのですが、恩人である戸波高栄（実は梅安）に全幅の信頼を寄せ、心の支えにすらしている姿を見ていると、彼がもっと早く梅安と出会ってさえいれば――そんな気持ちにもなるのです。
ラスト、その三に続きます。
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