重野なおき『真田魂』第4巻 真田と共に生きた武将たち そして父子の、兄弟の別れへ
重野なおきが真田家の人々を描く『真田魂』第四巻は、秀吉の小田原討伐から天下統一、そしてさらに時は流れて関ヶ原前夜まで。小田原では共に戦った真田父子にも、ついに道を違える日が訪れます。既に戦国時代もほぼ終わった今、それでも戦いを求める信繁の向かう先は……
次から次へと依る先を変えた末に、上田合戦で徳川軍を散々に打ち破り、その後秀吉に臣従することとなった真田家。一時の平穏を得たかに見えた真田家ですが、しかし豊臣家と北条家の間の緊張が高まり、北条と領を接する真田家はその影響を直接受けることになります。
外交交渉が続けられる中、北条の将・猪俣邦憲が暴走して真田家の名胡桃城を奪取したことにより、ついに開戦に至る豊臣と北条。そして豊臣方の二十万の大群の中には、昌幸・信幸・信繁の姿が……
というわけで前巻の展開を受けてついに始まった秀吉の北条討伐。大枠でいえば、ほとんど豊臣方の圧勝で終わった感のある戦ですが、本作的にはこの戦は、真田父子三人が轡を並べて戦った初めての、そして最後の戦いとなります。
もはや歴戦の将である昌幸はともかくとして、バトルマニアにも関わらずこれまで戦いの機会に恵まれなかった信繁にとっては待望の初陣。碓氷峠で初陣を飾った信繁の喜びようたるや――いかにも漫画的表現には思わず吹き出しますが、なるほどその気持ちは理解できます。
そしてこの小田原討伐は、豊臣方がほぼ総力を結集しただけあって、綺羅星のような顔ぶれが集うわけですが、作者の歴史四コマの読者としては、何とも感慨深いものがあります。
この巻の冒頭では、特別編と銘打って、真田家の面々と（単行本が同時発売となった）黒田官兵衛が共演することになりますが、伊達政宗と片倉景綱が顔を見せ、そして何よりも秀吉・家康・利家と、作者の歴史四コマのファンには何とも懐かしい顔ぶれが並ぶことになります。
当然ながらというべきか、それぞれの登場作と同じ顔・同じ姿で登場（この巻のだいぶ後に顔を出す宇喜多秀家も父親似）する様は、ちょっとしたクロスオーバー感があり、彼らがほぼ同じ時代に生きていたことを、今更ながらに感じさせてくれるのです。
しかし、時は流れ続けます。ついに天下を統一した秀吉も老いさらばえた末に没し、やはり老いた利家も退場。残った家康も、かつての姿からすれば、重ねた齢を感じさせます。そしてその家康が、天下に向けて動き出したことから、次なる波乱が生まれることになります。
言うまでもなくそれは家康と三成の対立から始まった関ヶ原の戦ですが――それが真田家に及ぼした影響は、ある意味他の家に対するものよりも大きかったといえるでしょう。
家康嫌いの昌幸、秀吉に恩顧を受けた信繁、本多忠勝の娘・稲姫を正室とし徳川に近い信幸――その三人がそれぞれ石田方と徳川方に分かれ、相争う。まさに骨肉相食むというべきその状況は、客観的に見れば悲劇というほかないかもしれません。
しかしそれでもそれぞれの道で「真田魂」を貫こう、と誓い合う姿は、これまでの波乱万丈というも生ぬるい、戦国の大波を掻い潜ってきた彼らならではの、不思議な爽やかさが感じられます。
（というか、敵になった次の瞬間から、親子だろうか兄弟だろうが油断も隙もあったものではなさすぎるので悲壮感を感じるヒマもない……）
そして彼らが――というより昌幸と信繁がその不屈の魂の輝きを見せる時もすぐそこ。次巻は第二次上田合戦からスタートとなります。
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