時代伝奇夢中道　主水血笑録

　今川家の家督争いも一息つき、まずは平穏な暮らしに戻った――と思いきや、借財という大敵と対峙することとなった新九郎。このままでは伊勢家解散という危機を前にして、果たして新九郎に打つ手はあるのか……

　今川義忠の横死に始まる今川家の家督争いに巻き込まれ、京と駿河を往復することになった新九郎。義忠の譲状の偽造という捨て身の手段が功を奏し、ひとまず駿河の所領は甥の龍王丸に安堵されることになります。
　しかし駿河にかまけている間に――というだけではありませんが、気が付いてみれば、ただでさえ厳しかった伊勢備前守家の財政は火の車。身命を賭して新九郎のために働くと言っていた、元服したばかりの弟・弥次郎も、こんな借銭まみれの家など継ぎたくない、外に養子に出ると言い出し……

　と、物語当初からホームドラマ的色彩が欠かせなかった本作ですが、ここに来てその伊勢家に非常に重い展開が――と思いきや、弥次郎は弥次郎で、ちゃんと家と新九郎のことを考えていたというオチがつくわけですが、それでももちろん、借財が消えるわけではありません。
　少しずつ返済して、抵当を取り戻したとしても、よその借金の利息に消え――と、地獄のような自転車操業であるところに、曲がりなりにも人の上に立つ家である以上は、被官の面倒も見なければなりません。こんな状況では、いつまで経っても浮かぶ瀬がないのですが――しかし手段が一つあったのです。

　それは徳政――いや、徳政というとどうしても徳政一揆の印象が強くありますが、ここでいう徳政とは分一徳政。簡単にいえば、債務の一定割合を分一銭として幕府に収めれば、収めた側の権利が認められる――つまり債務者の方が分一銭を収めれば、債務放棄できるという制度であります。
　こんな制度があったら経済政策が滅茶苦茶になるのでは――と心配になりますが、まあ室町だから、で済んでしまうのが恐ろしい話。それはさておき、現代の自己破産に比べれば後に残る影響は小さい（たぶん）とはいえ、やはりこの制度を使うには心理的障壁は高い。悩みに悩んだ末、新九郎は……

　と、新九郎の悩みには色々と身につまされるわけですが――新九郎個人の、あるいは伊勢家のホームドラマとして物語を描きつつも、この当時の中央武士（という言葉はありませんが、地方武士の対義語として……）の生活を浮き彫りにしてみせるという、本作の歴史ものとしての巧みさには相変わらず感心させられます。
　特にここで、領地経営に力を入れ「利息で食う男」伊勢盛頼を、新九郎と対置してみせる点も含めて……

　しかし、仮に借財がなくなったとしても、新九郎が無位・無冠・無役の三冠王である限り、入ってくるものがありません。が、ここでついに新九郎が三冠王を返上することになります。
　縁あって、義尚の奉公衆、それも色々と実入りが大きい申次（いわば秘書官）に加わることとなった新九郎。しかしかつては無邪気な少年であった義尚も、今は父や母との軋轢に悩み――と書くと微笑ましくも感じられますが、しかしこの親子の場合、そのまま幕府の政策に繋がり兼ねない争いなのが、ややこしいところです。

　折しも関東ではようやく義政と古河公方・足利成氏の和睦が成立。しかしその陰では堀越公方・足利政知が複雑な顔を見せ、そして今後の布石として新九郎が打った策が、太田道灌に思わぬ影響を――と、相変わらず関東情勢は複雑怪奇であります。
　そして新九郎の方は、小笠原真清の娘・ぬいとフラグが立っているような全然立っていないような微妙な状況が続きます。

　ついに借財をなくし、三冠王を返上したものの、この先もまだまだ新九郎の苦労は続きそうであります。

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