和泉桂『陰陽師一行、平安京であやかし回収いたします』 おかしなトリオ、山海経に挑む
陰陽師が親友とコンビを組んで事件を解決するのは定番ですが、本作は「陰陽師一行」のとおり（？）、コンビ＋1が活躍する物語。「山海経」から抜け出した唐渡りの化生を捕らえるため、商人の佐波と陰陽師の時行、検非違使の知道のトリオが平安京を奔走します。
顔見知りの検非違使・藤原知道から頼まれ、唐から「山海経」なる巻物を取り寄せた佐波。しかし決して中を覗いてはならぬと言われたにもかかわらず、知道に唆されて佐波が巻物を開いたところ、中から眩い光が！
気を取り直して中を見てみれば、そこに描かれていたはずの絵が消えていたのに気付いた佐波。実はこの巻物は知道の幼馴染みで変わり者の陰陽師・安倍時行からの頼まれ物だったのですが――時行に届けてみれば、巻物の中に描かれていた数々の化生が逃げ出したと聞かされることになります。
そしてその直後から、佐波が店を出す葛葉小路の周辺では、人を喰う牛の化生が出没。責任を感じた佐波は、時行そして知道とともに、巻物に戻すべく化生を追うことに……
というわけで、まさにタイトル通り、巻物から逃げ出したあやかしを回収するために奮闘する佐波たちの姿を描く、全三話＋一の連作集である本作。
冒頭に触れた通り、陰陽師ものの大半は、変わり者の陰陽師とその親友（大抵武官）のコンビが主役を務めている印象で、本作もその例外ではないのですが――そこに佐波が加わることで、物語に大きな個性が生まれていると感じます。
元船乗りの父と生き別れ、一人で唐の小物を商う佐波。父の知人である闇市の顔役に助けられ、何とか暮らす佐波は、ある秘密（読者にはすぐ明かされるのですが）を抱え、時にそれに悩んだりもするのですが――しかし逞しくも明るく暮らし、そして困っている人間を見過ごせないという、なかなか気持ちの良いキャラクターであります。
そしてそんな佐波を助ける（時に巻き込む）時行と知道の幼馴染みコンビもなかなか楽しい造形です。
腕は良いが引きこもりで人嫌いの美形（しかも左大臣の庶子）の時行。藤原北家の出ながら、佐波とも分け隔てなく接し、そして武芸の腕は抜群なのにえらく臆病な知道――それぞれ定番からちょっと外れた二人と、生まれも育ちも全く異なる佐波のやり取りだけでも十分な楽しさがあります。
（時行だけが佐波の「秘密」に気付いているところから生じるアレコレもまた楽しい）
しかしそれと同時に、陰陽師もの、妖怪退治ものとしての面白さもまた見逃せません。何しろ作中で描かれる怪異はこの国のものでないだけに（？）なかなかに個性的で、一筋縄ではいかないものばかりなのですから。
上で述べた人を襲う牛の化生はまだストレートなところで、近づいた者が何故か首を吊りたくなる樹や、いるだけで周囲にいなごが増えるもふもふ、そして羽を水に溶かして飲むと願いが叶うという「瑞鳥」――何となく正体の想像がつくものもありますが、ほとんどは初耳のものであったり、あるいは大きく捻りが効いていたりと、油断ができません。
山海経という題材自体は決して珍しいものではありませんが、それをこう料理できるのか、と感心した次第です。
ただ一つ残念というか勿体ないのは、どうやら出生に何か秘密があるらしい佐波の謎が、本作の時点では明かされずに終わっている点であります。まだまだ全てのあやかしの回収には先が長いこともあり、ぜひ続編を読みたいものではあります。
（同人誌で番外編が発表されているようですが……）
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